Envoyer cette page à un ami

Version imprimable

Jeunesse

un long parcours de souffrances et d'initiation

LA DOUANE VOLANTE

François Place

Gallimard Jeunesse, janvier 2010, 336 pages

13,50 €

Médecine, douane et charrette de la Mort


Voici le premier roman de François Place, illustrateur émérite.

Ce volume n’est pas à mettre entre toutes les mains : le récit est dense, somme toute compliqué reposant sur un mélange entre les sociétés, les pays, les modes de vie et les époques. C'est un patchwork de légendes : vous allez découvrir celles de la charrette de l’Ankou, du Kraken et un drôle d’oiseau qui parle le latin et qui a le don de sentir les parties du corps en souffrance.

Tout débute en 1914 en Bretagne, Gwen est déposé très malade à la porte de sa mère ; ce dernier est chétif, il est incapable de supporter la vie en mer. Sa mère fait appel au rebouteux du village pour le guérir. Gwen est alors pris sous l’aile du vieux Braz, mais à la mort de ce dernier Gwen le Tousseux devient le bouc émissaire des brutes du village. Après un passage à tabac en règles, Gwen monte dans la charrette de l’Ankou : il part pour le royaume des morts.
   
Après quelques temps de voyage, il se réveille sur une plage. Là un douanier prénommé Jorn lui dit qu’il va le conduire à la douane. Autre recommandation : ne surtout pas parler de la charrette, il suffit que Gwen affirme qu’il s’est enfui de son service sur un bateau. Jorn va prendre le jeune homme sous sa coupe. Dans ce nouvel univers qui ressemble à s’y méprendre à la Hollande du XVIIe ou XVIIIe siècle, les villes sont pleines de canaux, de gel pendant l’hiver et de marins tous soumis à la loi des douaniers. Jorn va lui expliquer comment capturer un oiseau : un pibil. C’est un formidable animal qui est l’aide des rebouteux. Jorn veut s’assurer les services du garçon. Il était torturé de son vivant et il sera exploité dans sa « mort ». Jorn va le forcer à exercer, à faire ce que le vieux Braz lui a appris… D’exploitation en humiliation, Gwen va se former, devenir médecin, aider une population en reconnaissant les symptômes de la peste et être cloué au piloris pour sorcellerie.
   
C’est un roman initiatique, un long parcours du combattant. Gwen va apprendre la médecine, rapporter un atlas anatomique qui vaudra une fortune quand il aura enfin le courage de prendre la mer, d’affronter le Kraken. De retour, il retrouvera son passé dans la personne de Loïc Kermeur, fantastique oblige, Loïc est le portrait craché de Jorn le douanier qui l’a exploité. Revenus de nulle part, à la baie des Trépassés, voyant un avion dans le ciel, Gwen sait que l’avenir désormais lui appartient.
   
Rien n’est laissé au hasard dans ce livre, les personnages secondaires sont très travaillés. Le docteur Nez-de-Cuir va s’occuper de Gwen, lui apprendre son art et lui permettre de prendre confiance en ses capacités. Quelques temps plus tard quand Gwen devient un « chercheur », un expérimentateur et qu’on lui remet les idées en place, il se souviendra du dévouement de cet homme et il abandonnera ses expériences contre nature.


Céline Le Couëdic-Doffémont

>>> Envoyer cette page à un ami
>>> Du même auteur
>>> Dans la même rubrique